你的细胞互相交流。就像我们向朋友和家人发送信息一样，细胞通过内分泌和神经系统向邻居或“远亲”发送信号。内分泌系统为你的身体提供邮政服务，将信息传递给所有类型的细胞和组织。正因为如此，我们才能调节不平衡、疾病、情绪、有性生殖和生长的周期。
内分泌系统的基本解剖学
内分泌系统是一组腺体的集合，它们分泌荷尔蒙来调节身体内部状况，也被称为体内平衡．虽然这个系统的八个主要腺体没有一个是相互连接的，但每个腺体的功能都是相互关联的，以维持整个身体的平衡。下图为各个腺体的解剖位置:
类型的腺体
身体中有两种主要类型的腺体：外分泌和内分泌．外科腺最常见的是皮肤系统．像汗腺、油腺和乳腺这样的组织利用管道将它们的排泄物运送到身体表面。内分泌腺恰恰相反，它们向血液中分泌激素，在体内穿梭。内分泌腺不使用导管，分泌物从不排出体外。取而代之的是分泌物，叫做激素，到达有特定受体的细胞，引起身体反应。内分泌系统的主要内分泌腺体如下图所示:
激素
荷尔蒙是身体的信使，穿过血液行进以达到靶细胞或组织以引起反应。与抗体和抗原一样皮肤系统在美国，荷尔蒙利用“锁和钥匙”配对。只有具有特定于释放激素的激素受体的细胞才会做出反应。大多数反应需要时间，发生在几个小时，几天，甚至几周。除了手机通讯，激素有助于生长发育、性功能、情绪、生殖和新陈代谢。以下是一些最具影响力的荷尔蒙:
- 肾上腺素：从肾上腺分泌；发布短期在有压力的情况下，可以对压力源做出快速反应。
- 皮质醇:肾上腺分泌的；控制身体的反应长期心理和生理压力。
- 雌性激素:卵巢分泌的；女性性激素;在女性生殖、月经和更年期中起作用。
- 生长激素：脑下垂体分泌的；刺激生长，细胞繁殖和新陈代谢。
- 胰岛素：被胰腺分泌；将葡萄糖转化为从食物中用作立即的能量或将其储存以供以后使用并维持血糖水平
- 孕酮:由卵巢，肾上腺和胎盘（怀孕期间）分泌；为怀孕做好身体准备，调节月经。
- 催乳素:脑下垂体分泌的；只有分娩后的女性 - 导致哺乳期喂养新生儿。
- 睾酮:由睾丸分泌的；雄性激素;在男性发育中起作用-形成生殖组织，增加肌肉和体毛。
- 甲状腺激素:由甲状腺分泌的；控制体内的新陈代谢以调节体重、体温和能量水平。
激素的释放量不能超过或低于必要的量。同样，内分泌系统的目的是维持体内平衡，或内部平衡，所以荷尔蒙的分泌是高度调节的。
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